На сайте Directionsmag.com размещена статья, в которой автор Стефен Кин (Stephen Keen) рассматривает проблему использования термина «ГИС». Наполовину шутливо он рассказывает о том, что геоинформационные технологии должны чётко обозначить свое место в современном мире.

У нас (то есть ГИС-сообщества) есть проблема. Мы сами её создали, она возникла из лучших побуждений, но все же является проблемой. Она появилась из-за нашей неустойчивости и импульсивного желания нравиться. Она возникла из нашей любви к ГИС-технологиям и нашего настойчивого желания проповедовать выбранную нами профессию, ведомого безграничной верой, что мир станет лучше, если все вокруг также полюбят ее. Это были благородно, достойно и абсолютно обосновано, но результат оказался непредсказуемым. Но мы больше не можем игнорировать это проблему, если хотим сохранить профессию жизнеспособной и процветающей. Проблема характеризуется как: «ГИС для всех» - или стремление вовлечь в дело продвижения геоинформационных систем как можно больше людей. Как можно более широкое распространение информации о ГИС-технологиях – абсолютно правильное решение, но использование этого понятия для смежных дисциплин может исказить значение, которое мы (специалисты) вкладываем в это слово.

Сложность состоит в том, что термин «ГИС» может обозначать для людей далеких от профессии абсолютно разные вещи. Это не только профессия, но и набор технологий и методик, которые служат неисчерпаемым источником интерпретаций, красочно описываемых в литературе и медио-вещании. Эти методы и технологии продаются каждому, и в моем понимании, «каждому» - значит действительно очень многим. Таким образом, правильное понимание термина под угрозой, и ГИС-специалисты должны действовать, иначе правильное его толкование может оказаться сильно размытым. Для некоторых это звучат сентиментально, но это действительно серьезно, и я объясню почему.

Большинство профессионалов перенимают опыт у других профессионалов. Если врач, проводит вам операцию на головном мозге, не желательно, чтобы он поворачивался  к медсестре со словами: «Мы все профессионалы в медицине, и это забавное дело, почему бы тебе не попробовать. Только не трогай эту ватную штуку, которая находится рядом вот с этой, похожей на высохший грецкий орех». Конечно, любой,  кто притворяется врачом, по закону будет арестован и серьезно наказан, чтобы осознать своё поведение. Но это не все. Мы должны представлять себе такого врача в белом халате с навыками ... врача. Я привел этот пример, чтобы вы поняли, ГИС-сообщество радо любым новым людям, но иногда мы действительно должны сказать: «Руки прочь от данных!»

Не поймите меня неправильно. Я вовсе не пытаюсь сказать, что ГИС не должно быть универсальным инструментом для широкого круга пользователей, которое поможет сделать нашу планету лучше. Я просто считаю, что мы должны собирать коллектив из настоящих профессионалов, в том числе и для взаимодействия с пользователями. Не для всех профессий характерна эта проблема. Я работаю с дипломированными инженерами, которые могут «спать спокойно», зная, что их профессии не грозит «нашествие дилетантов», конструирующих новые небоскребы. Не только законы препятствуют этому, просто такие люди обычно конструируют что-нибудь у себя в саду, не заботясь о соответствующем образовании.

Но в ГИС-сообществе, несмотря на такую же необходимость профессионального образования и опыта, мы часто сталкиваемся с любителями, которые непосвященным могут казаться отличными специалистами, ведь все, что связанно с геоинформационными технологиями, выглядит современно и притягательно. Но мы знаем, что это неправда. Мы знаем, что наше образования и накопленный опыт позволяют производить продукт гораздо лучшего качества. Я думаю, тоже чувство испытывает профессиональный фотограф, когда кто-нибудь пытается выдать фотографию с iPhone за образец искусства. Конечно, подобный вид творчества также занимает свое место, но фотограф, со своей профессиональной камерой, со знанием света, тональности и композиции, с пятнадцатилетним опытом за плечами, понимает, что это совершенно иное дело.

Поэтому те, кто ответственно относится к своему делу, не станут открывать какой-нибудь геоинформационный сервис и вырабатывать комплексные данные без поддержки настоящих ГИС-специалистов, только потому, что они «однажды прослушали курс по ГИС в колледже». Мне приходилось видеть немало достаточно слабых интернет-сервисов с данными без соответствующей привязки, ссылок, метаданных, взаимосвязей или хотя бы хорошо сконструированных баз данных. Это некачественная информация, бедная статистика, слабый анализ и уродливые карты, они безжизненны, так как оторваны от мира. Мы – профессионалы в ГИС технологиях – должны защищать свою профессию и своих клиентов.

И это не протекционизм или элитарность, разделять геоинформационный мир на профессионалов и любителей, как на группы, предоставляющие разные виды сервиса, это естественное поведение, чтобы не раствориться в этом огромном мире. Нам нужен определенный коллектив, чтобы заявить о себе. Нужно четко определить что, как и почему мы делаем, и рассказать об этом потребителям и потенциальным членам нашего дружного профессионального сообщества.