Как сообщает РИА Новости, российская ракета-носитель "Союз-СТ" с двумя европейскими спутниками навигационной системы Galileo стартовала 17 декабря с космодрома Куру во французской Гвиане.

Эти спутники станут, соответственно, 11-м и 12-м спутниками, выведенными на орбиту в рамках проекта Galileo.

Согласно программе, головная космическая часть в составе разгонного блока и космических аппаратов должна отделиться от ракеты-носителя через девять минут после старта.

Предыдущий запуск "Союз-СТ" с двумя Galileo на борту успешно прошел 10 сентября.

Общая стоимость навигационного проекта Galileo составляет около 7 миллиардов евро. Каждый из спутников системы стоит примерно около 40 миллионов евро. Запуск российского "Союза-СТ" с космодрома Куру во Французской Гвиане обходится в 65-70 миллионов евро.

Планируется, что к 2020 году на орбиту должны быть выведены 30 спутников Galileo. Разработчики Galileo заявляют, что их система будет более точной, чем GPS, и обеспечит европейцам независимость от американской GPS, российской ГЛОНАСС и перспективной китайской Compass. Ввод системы в эксплуатацию изначально планировался на 2008 год.