В Калифорнии на космодроме базы ВВС США Ванденберг сейчас идет подготовка к запуску спутника Aura, который должна вывести на околоземную орбиту ракета Delta 2. Это будет очередной спутник в серии спутников системы наблюдения за поверхностью Земли Earth Observing System космического агентства NASA.

С орбиты высотой 700 км спутник Aura будет вести наблюдения за химическим составом атмосферы Земли. Предполагается, что по результатам этих наблюдений удастся ответить на три вопроса: действительно ли сейчас идет восстановление озонового слоя в стратосфере, от каких процессов в атмосфере зависит качество воздуха и как происходит изменение глобального климата на Земле?

Запуск ракеты Delta 2 несколько раз откладывался, начиная с 29 января этого года, и в итоге был назначен на 19 июня. Однако и этот срок выдержать не удалось. Сначала были выявлены неполадки в гидравлическом насосе первой ступени ракеты. И из-за этого провели тщательную проверку такого же насоса на ракете Delta 2, которая должна была стартовать 4 июня с мыса Канаверал. Там насос заменили, а старт перенесли на 11 июня. С "калифорнийской" ракетой планировали разобраться без нарушения сроков запуска. Насос успели заменить вовремя, но потом обнаружились проблемы с герметизацией бака с жидким гелием. И из-за этого запуск опять перенесен как минимум на 26 июня.