Океанографы Университета Южной Флориды (USF) используют ДДЗ о флуоресценции водных поверхностей, приходящие со спектрорадиометрического сенсора MODIS и с других приборов, установленных на спутниках Terra Aqua агентства NASA. Эти данные применяются для установления границ распространения морских водорослей и речных выносов в океан, которые иногда приводят к образованию так называемых «темных» вод. С помощью такой информации ученые могут предупредить региональные экологические службы о необходимости сбора образцов воды на месте с тем, чтобы затем вовремя предупредить рыбаков и отдыхающих о возможности возникновении таких явлений как, например, «красные приливы», ежегодно наблюдаемые у берегов Флориды и приводящие к массовой гибели рыб, болезням кораллов, а также к поражению кожи и дыхательных путей у людей.

Специалистам USF удалось выявить и измерить параметры флуоресценции в Мексиканском заливе, вызванной фитопланктоном и которая не видна человеческому глазу, благодаря орбитальной аппаратуре, обнаружившей красное свечение хлорофилла. Вынос речными водами удобрений, содержащих нитраты и фосфаты, способен приводить к свечению морских поверхностных водорослей и фитопланктона. При высокой концентрации морская вода может выглядеть очень темной, откуда и происходит термин «темные воды». По мере того, как планктон умирает и уходит на более глубокие горизонты, он поглощается бактериями, которые начинают потреблять больше кислорода, что гибельно для других обитателей моря. Длительные периоды существования «темных вод» могут приводить к сильному ухудшению качества морской воды и гибели кораллов. Поскольку растворенные в речной воде органические вещества способны поглощать столько же энергии в синем диапазоне спектра, что и растения, ДДЗ, которые регистрируют лишь цвет поверхности океана, не позволяют утверждать, что темные пятна связаны только с цветением фитопланктона. Однако, в тех случаях, когда на снимках отчетливо читаются области красного цвета, это является надежным признаком высокой концентрации фитопланктона. Специалисты USF разработали методику расчета концентрации питательных веществ, необходимых для развития и роста планктона. Возможность обнаружения богатых фитопланктонов участков помогает ученым предсказывать возникновение «красных» приливов и «темных» вод.
Помимо данных со спутников NASA Terra Aqua и QuikSCAT, в исследованиях океанографов Университета Южной Флориды используются данные службы USGS, агентства NOAA, Института морской флоры и фауны (Флорида) и ряда других организаций, занимающихся сбором информации о дождях, выносах речных вод и т. п.

По материалам spatialnews.geocomm.com/dailynews/2004/aug/31/news5.html