Прошел месяц орбитального полета космического аппарата дистанционного зондирования Земли "Сич-1М". За этот период под руководством государственной комиссии специалистами космической отрасли осуществлялись мероприятия по подготовке космического аппарата к штатной эксплуатации.

Запуск космического аппарата (КА) дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ) "Сич-1М" был осуществлен 24 декабря 2004 года с космодрома Плесецк ракетой-носителем "Циклон-3М". Космический аппарат выведен на эллиптическую орбиту с параметрами: апогей - 644 км; перигей - 285 км; период обращения - 93,262 мин.; наклон орбиты - 82,57 град. Управление КА "Сич-1М" осуществляется Центром управления полетами Национального центра управления и испытаний космических средств Национального космического агентства Украины.

27 января 2005 года в рамках программы летно-конструкторских испытаний космического аппарата "Сич-1М" аппаратурой бортового специального комплекса проведена первая съемка заданных регионов Земли, а станциями наземного информационного комплекса приняты и обработаны первые снимки этих регионов. Космическая система наблюдения Земли "Сич", в которую входит КА многофункционального назначения "Сич-1М", предназначена для проведения комплексного наблюдения из космоса за земной поверхностью для исследования суши, морей, океанов, атмосферных явлений в ионосфере, поиска полезных ископаемых.

Запуск КА "Сич-1М" позволяет решить следующие главные задачи:
- эксплуатация космического аппарата "Сич-1М" для выполнения научных и народнохозяйственных задач по исследованию околоземного пространства и поверхности Земли;
- отработка новейших технологий при создании космических аппаратов нового поколения;
- проведение международных экспериментов с использованием научной аппаратуры комплекса "Вариант";
- проведение государственных испытаний и введение в эксплуатацию наземного комплекса управления, наземного информационного комплекса, системы контроля и анализа космической обстановки, системы космического навигационного обеспечения Украины.

На сегодняшний день проведены включения и основная часть проверок аппаратуры КА "Сич-1М", в частности, началось проведение международного эксперимента "Вариант" по измерению распределения токов электромагнитных полей в плазме ионосферы. Международный эксперимент по программе "Вариант" (с участием ученых Украины, России, Франции, Великобритании) предназначен для спутникового и наземного мониторинга ионосферы, поиска ионосферных информационных признаков прогноза аномальных явлений в ионосфере и литосфере, вызванных сейсмической и вулканической активностью.
Для этого обеспечена соответствующая наземная поддержка эксперимента на национальном уровне: создан центр приема, обработки и архивации данных в Институте космических исследований НАНУ-НКАУ, установлено соответствующее оборудование на украинской антарктической станции "Академик Вернадский" и на полигоне Харьковского Радиоастрономического института НАНУ.
В дальнейшем планируется участие в эксперименте французского спутника ДЕМЕТЕР, который был запущен летом прошлого года РН "Днепр".

2 февраля 2005 года под председательством государственной комиссии было проведено совещание технического руководства, которое определило программу работы по КА на февраль месяц. Программой предусмотрено:
- начало полномасштабного выполнения международного научного проекта "Вариант";
- тестовые проверки аппаратуры бортового информационного комплекса;
- включение аппаратуры спутниковой навигации;
- проверка работы радиоинформационных каналов.

Запуск космического аппарата "Сич-1М" является важным дополнением к сегменту системы дистанционного зондирования Земли , которая с каждым годом предоставляет все больше возможностей для отечественных пользователей космической информации и обеспечивает участие Украины в международных, в частности европейских, программах.