На дворе цифровой век — эпоха цифровых карт, моделей, снимков, фотокамер, тахеометров, нивелиров и мензул, всего, что не снилось ни Меркатору, ни Ортелию, ни Ремезову, ни Крузенштерну. Новая цифровая и электронная среда существования информационных продуктов планомерно вытесняет «бумагу». В обиход вошли термины: «геопортал», «неогеография», «единое информационное пространство», «электронное правительство», «одно окно». Все они прямо или косвенно связаны с относительно новым понятием — инфраструктура пространственных данных (ИПД). Вслед за многими десятками национальных ИПД зарубежных стран такая информационно-коммуникационная система строится и в России (РИПД). Точнее, должна строиться согласно Концепции создания и развития инфраструктуры пространственных данных Российской Федерации. Период трехлетнего застоя, длившийся с момента одобрения концепции Правительством РФ 21 августа 2006 г., казалось бы, закончился: 7 августа 2009 г. вышел приказ Мин-экономразвития России о формировании Совета по геодезии, картографии и развитию инфраструктуры пространственных данных. Однако на протяжении последних 15 лет российское геоинформационное сообщество было свидетелем двух аналогичных инициатив в области ГИС и ИПД: учреждения Межведомственной комиссии по геоинформационным системам в 90-х годах прошлого века и Межведомственной комиссии по пространственным данным века нынешнего, бесплодных и бесславно завершивших свое существование. Настораживает межведомственный статус совета. Как показывает зарубежный опыт, лишь надведомственный орган способен управлять национальными ресурсами пространственных данных, которые нуждаются в эффективном использовании не только в утилитарных интересах ведомств, но и бизнеса, научно-образовательного сообщества, государства и его граждан.
Не будет такого органа — петабайты пространственных данных так никогда и не станут географической информацией и географическим знанием.
И Президент России Д.А. Медведев, имея в виду уже РИПД, вынужден будет снова повторить слова, сказанные на заседании Комиссии по модернизации и технологическому развитию экономики России 31 августа 2009 г. в отношении проекта «Электронное правительство»: «Да ни фига мы не продвинулись».