По сообщению портала CyberSecurity, DARPA намерено потратить до 38 млн долларов на разработку новой космической концепции модульных спутников, работающих на орбите. В агентстве отмечают, что на сегодня спутники представляют собой монолитные устройства, а их цель заключается в разработке кластера космических аппаратов, объединённых между собой при помощи беспроводной связи.

Программа, получившая названия System F6 (Future, Fast, Flexible, Fractionated, Free-Flying Spacecraft United by Information Exchange), предусматривает развертывание на орбите новых группировок "фракционированных модулей", которые отличаются от современных спутников, сделанных по принципу "всё-в-одном". Иными словами, в DARPA разрабатывают концепцию виртуальных спутников.

В качестве примера DARPA приводит спутниковый модуль, в котором один узел отвечает за координацию, второй - за сбор данных, третий - за управление и обработку информации, четвёртый - за навигацию, пятый - за балансировку и обслуживание всей системы. По мнению специалистов, подобная система будет заметно дешевле, при том что её эффективность повысится.

Кроме того, данная концепция должна быть ещё и более универсальной, так как в кластер спутников должны входить разнонаправленные аппараты и потенциальному пользователю кластера нужно лишь загрузить данные в управляющий аппарат.

Еще одно преимущество концепции заключается в том, что спутники, входящие в кластер, смогут обмениваться данными друг с другом, а в случае выхода одного из узлов, его можно будет оперативно заменить, не прибегая к остановке всей системы.

"Сеть F6 получит все лучшие на сегодня наработки в области отказоустойчивых систем, обладающих высокой доступностью и гибкой функциональностью", - говорится в заявлении агентства.

Известно, что основные подрядчики для реализации программы уже выбраны, а их бюджеты утверждены: Orbital Sciences (13 648 758 долл.); Northrop Grumman Space and Mission Systems (6 159 866 долл.); Boeing (12 891 049 долл.) и Lockheed Martin Space Systems (5 762 781 долл.).

На первом этапе разработки планируется создать ряд ключевых технологий, необходимых для осуществления сетевого взаимодействия спутников, а также создать новое модульное оборудование для спутников.