Как сообщает GPS Клуб, ВВС США готовы к размещению датчиков распознавания угрозы ядерного взрыва на спутниках системы SBIRS (Space-Based Infrared System). При этом, данное решение может осложнить процесс поддержания работоспособности GPS-системы, в связи с тем, что оно нарушает планы по запуску на одной ракете-носителе нескольких, более легких GPS-спутников.

Архитектура SBIRS состоит из спутников GEO и оборудования, размещенных на эллиптической околоземной орбите и дающих точный и синхронный инфракрасный обзор любого региона земного шара. Первый SBIRS-спутник GEO-1, запущенный пару месяцев назад, сейчас проходит сертификационные тесты работоспособности и определения качества.

ВВС США уже на протяжении долгого времени пытаются снизить массу GPS-спутников для того, чтобы ракета-носитель смогла вывести на орбиту сразу два или три спутника – как это происходит в других навигационных системах, например, ГЛОНАСС и Galileo. Запуски ракет с несколькими спутниками не только позволят сэкономить сотни миллионов долларов, но и снизят риск того, что работоспособность системы GPS будет нарушена в связи с массовым выходом из строя стареющих спутников.

Известно, что датчики распознавания угрозы ядерного взрыва, входят в состав того оборудования, от которого могут избавиться в целях снижения массы GPS-спутников. Если же оставить эти датчики, процесс размещения нескольких спутников на одной ракете-носителе будет затруднен.

Двойные и даже тройные запуски важны для сохранения возможностей группы спутников GPS. Официальные представители оборонного комплекса одобряют большее количество выводимых спутников, чем количество ракет в 2015-2016 годах, по причине большого количества оборонных и разведывательных программ.

Это вносит определенные трудности менеджерам системы GPS по причине старения спутников, многие из которых работают уже дольше срока своей работоспособности, а вероятность их выхода из строя растет.

Недавние исследования компании Lockheed Martin и компании по выведению космических аппаратов United Launch Alliance, подтвердило возможность запуска двух спутников GPS III одновременно на одной ракете-носителе EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle). Вот только остается непонятным, будут ли датчики распознавания угрозы ядерного взрыва входить в состав оборудования.