Сенсоры высокого разрешения SRTM установлены на шаттлах. Карты, созданные на основе полученных с них снимков позволяют увидеть все разнообразие ландшафтов континента. Кроме того, они дали возможность выявить на полуострова Юкатан (Мексика) скрытый под пластом известняка кратер возникший от падения на Землю крупного астероида или кометы. Первое предположение о наличии этого кратера,названного Chicxulub, было выдвинуто еще в 80-х годах. В 90-х спутниковые данные и наземные обследование отчасти подтвердили эту гипотезу, что позволило многим исследователям говорить о том, что именно эта космическая катастрофа стала причиной глобального изменения климата, исчезновения динозавров и более 70% процентов других видов, живших на Земле более 65 миллионов лет назад. Снимки SRTM дали наиболее убедительное подтверждение существования кратера диаметром 180 км и глубиной 900 метров.

Фрагменты карт Северной Америки и полуострова Юкатан имеются в Интернете по адресам: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03377 и http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03379 .

Пока неизвестно, каким именно образом эта катастрофа привела к исчезновению многих видов земной флоры и фауны. По одним гипотезам она привела к выбросу в атмосферу огромных масс пыли, заблокировавших прохождение солнечного света, что погубило растения, а затем и животных, оставшихся без пищи. Согласно другим гипотезам произошел выброс серы в атмосферу, приведший к глобальному образованию облаков серной кислоты, которые заблокировали солнечный свет и вызвали кислотные дожди.

Кроме того, на картах хорошо прослеживаются геологические, тектонические и гляциологические закономерности и процессы.
Для получения дополнительной информации о SRTM посетите сайт: http://www.jpl.nasa.gov/srtm/