Как сообщает Digit.ru, система спутниковой навигации GPS может быть использована для измерения скорости ветра в ураганах и прогнозирования направления их движения. Об этом сообщает издание Cellular-News со ссылкой на одного из авторов методики Стивена Катцберга из исследовательского центра NASA в Хэмптоне (США).

Исследователи рассчитывают, что использование GPS для изучения характеристик ураганов будет способствовать лучшему пониманию причин и условий их зарождения и поведения.

Методика основана на измерении степени искажения радиосигнала, посланного со спутника GPS и отраженного от поверхности океана. Степень искажения сигнала измеряется с помощью датчиков на самолетах Национальной администрации по исследованию океана и атмосферы США (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA), известной как «охотники за ураганами». Чем больше искажен сигнал, тем более возмущенной является поверхность океана, тем сильнее на этом его участке волнение, вызванное ветром. Именно по степени искажения радиосигнала и можно судить о том, достигает ли ветер ураганной силы, и насколько силен бушующий над океаном ураган.

По заявлению авторов методики, она позволяет измерять скорость ветра с точностью до 5 метров в секунду (около 17 км/час). Для сравнения, скорость ветра в урагане средней силы — около 55 метров в секунду (около 200 км/час). Это менее точно, чем показатели специальных зондов, сбрасываемых с самолетов в зону урана и на его пути: эти зонды обеспечивают точность измерения на уровне 0,5 метра в секунду (1,7 км/час). Однако недостаток зондов в том, что их сбрасывается ограниченное количество, и они не обеспечивают постоянное наблюдение за ураганом.

Спутниковые измерения позволяют преодолеть эти ограничения. В 2016 году NASA планирует запустить группировку малых спутников Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS), на которой будут установлены датчики измерения искажений сигналов GPS, свидетельствующие о силе ветров в урагане. Таким образом, в сочетании с собственно спутниками GPS, будет создана глобальная система постоянного мониторинга ураганов.