Как сообщает портал Неогеография, группа исследователей NASA использовала спутниковые и наземные данные для точного измерения накопленного количества углерода и его распределения в тропических лесах Земли. Эти данные, как ожидается, обеспечат основу для постоянного наблюдения и исследования углерода и послужат полезным ресурсом для управления количеством двуокиси углерода в атмосфере.

Впервые определено распределение углерода, накопленного в лесах 75 тропических стран. "Эти данные могут использоваться как эталон для определения динамики лесов и углерода в будущем", - сказал Сассан Саатчи (Sassan Saatchi) из Лаборатории реактивного движения NASA, руководитель исследования. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В начале 2000-х годов леса в 75 тропических странах содержали 247 млрд. тонн углерода. Для сравнения, около 10 млрд. тонн углерода выделяется ежегодно в атмосферу в результате комбинированного сжигания ископаемого топлива и землепользования.

Вклад обезлесения и деградации лесов составляет 15-20 процентов глобальных выбросов углерода, и большинство его приходится на тропические регионы. Леса хранят большое количество углерода в древесине и корнях деревьев. Когда деревья вырубаются и разлагаются или сжигаются, углерод выделяется в атмосферу.

Размеры деревьев определялись по данным лазерного высотомера GLAS (Geoscience Laser Altimeter System) американского спутника ICESat, откалиброванных наземными измерениями. Затем подсчитывалась биомасса лесов и количество содержащегося в них углерода.